Auteur d’un grosse prestation, Salim Akkal répondait à la presse après la victoire face à Villefranche-Beaujolais.

Salim, quel est le sentiment après cette première victoire à Massot ?

Salim Akkal : « Ça fait énormément de bien. C’est une première victoire méritée. Nous avons maîtrisé le sujet de A à Z. Nous avons respecté les consignes du coach, et ça fait plaisir de décrocher cette victoire à la maison, surtout pour nos supporters, qui nous soutiennent depuis le début malgré les nuls et les défaites. »

Comment tu expliques cette impression que vous vous êtes un peu libérés ce soir ?

SA : « Non, nous avons toujours été libérés. Mais aujourd’hui, nous avons vraiment été efficaces dans les deux zones, offensivement et défensivement. Nous gagnons 3-0, mais nous aurions pu en mettre davantage. Nous avons simplement été efficaces dans les moments clés. »

Tu peux nous parler un peu de ton match ? On t’a vu beaucoup te projeter dès le début.

SA : « J’ai respecté les consignes du coach, qui me demande de me projeter dans la surface. Quand j’ai le ballon dans les pieds et qu’une fenêtre s’ouvre, je frappe. Je suis satisfait de mon match. Sur mon centre, j’ai écouté Moussa Faty, il m’a dit de piquer la prochaine, et ça fait but. Je suis content pour Clément Rodrigues, et pour nos attaquants, parce qu’ils ont été efficaces. »

C’est la première fois qu’on vous sent aussi sereins et en contrôle. Comment tu l’expliques ?

SA : « C’est bien de finir un match avec un clean sheet, surtout pour Mathis. Mais avant tout, le football, ça reste du plaisir. Il faut jouer relâchés, tout donner. Et comme je l’ai dit, il faut être efficaces dans les deux zones. Le match aurait pu finir avec cinq ou six buts de notre part, mais le principal, c’est d’avoir gagné 3-0 à la maison. Je pense que nous avons rendu fiers nos supporters, et c’est le plus important. »

Tu espères que cette victoire va débloquer quelque chose pour la suite ?

SA : « J’espère oui. C’est une victoire qui doit nous servir de déclic. Nous avons un match important en Coupe de France, ce ne sera pas simple. La semaine dernière, face à une R3, c’était déjà compliqué. Il ne faudra rien lâcher. Ensuite, nous recevons Concarneau, encore à domicile. À nous de montrer que nous sommes capables d’enchaîner deux victoires d’affilée à Massot. »

Tu sembles revivre depuis ton retour au Puy. C’était facile de te remettre dans le rythme ?

SA : « Non, pas forcément. Quand j’ai décidé de revenir, le coach m’a bien fait comprendre que rien n’était acquis. Il fallait gagner ma place. Il y a de très bons joueurs ici, notamment au milieu, donc je travaille dur tous les jours pour être à ce niveau. J’ai connu le National l’an dernier avec Nîmes, et je ne veux surtout pas revivre une saison difficile comme celle-là. »

Et tu retrouves du plaisir ici, sur et en dehors du terrain ?

SA : « Oui, complètement. Là-bas, à Nîmes, je prenais aussi du plaisir à jouer, mais ici, c’est différent. Le vestiaire vit bien, tout le monde s’entend. Nous ne sommes pas juste une équipe, nous sommes une famille. C’est notre force : nous ne lâchons jamais. Cette victoire est très satisfaisante, mais il faut rester vigilants. Ce n’est pas le moment de se relâcher. Il faut continuer à travailler, à avancer, à tout donner. »