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Renald Xhemo : « Nous sommes des compétiteurs, nous voulons toujours plus »
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Entre ambition et épanouissement personnel, le capitaine Renald Xhemo se livre sur l’état d’esprit des Ponots avant le déplacement chez Quevilly-Rouen.
Renald, malgré la défaite à Aubagne, reste-t-il de la frustration ou es-tu déjà passé à autre chose ?
Renald Xhemo : « Il y a de la frustration, car nous aurions aimé obtenir un meilleur résultat qu’une défaite, ce qui est assez cruel. Mais désormais, nous avons basculé depuis lundi sur la préparation du match contre QRM. »
Au vu des autres résultats, considères-tu que c’est une occasion manquée ou que cela reste acceptable grâce à votre « joker » ?
RX : « Pour être honnête, nous ne nous focalisons pas sur les autres. Nous ne regardons que notre propre classement. Certes, ce sont trois points perdus, et nous savions qu’une victoire nous aurait propulsés à la troisième place. Cependant, que les autres équipes gagnent ou perdent nous importe peu. Nous devons rester sur notre ligne de conduite : analyser ce que nous proposons et avancer match après match. C’est, pour moi, le plus important. »
En tant que capitaine, as-tu ressenti le besoin de remobiliser le groupe après ce match ?
RX : « Oui, j’ai pris la parole à la fin de la rencontre. Ce n’était pas un signal d’alarme, car il ne faut pas oublier d’où nous venons : nous sommes un promu et nous réalisons une saison exceptionnelle. Je tiens à souligner que Le Puy n’avait jamais accompli cela auparavant. Il est important d’avoir de l’ambition, mais nous devons garder les pieds sur terre. Notre objectif initial était le maintien. Évidemment, l’appétit vient en mangeant et nous sommes des compétiteurs, donc nous voulons toujours plus. »
Es-tu surpris de voir l’équipe à cette position après un début de saison difficile ?
RX : « Surpris, oui et non. Je savais que nous avions le potentiel pour atteindre le haut du classement. Après, à cette place précise, je ne sais pas… Nous avons connu des difficultés lors des six ou sept premières journées, mais cela ne reflétait pas la qualité de notre jeu. Même si je n’aime pas dire qu’une défaite peut être positive, ce que nous proposions nous laissait penser qu’avec plus de confiance et de réussite, nous progresserions. Mon seul regret reste ce petit retard à l’allumage, mais entre un mauvais départ et une bonne fin de saison ou l’inverse, je préfère largement notre dynamique actuelle. »
Le prochain match contre QRM ne risque-t-il pas d’être l’un des plus compliqués de cette fin de saison ?
RX : « Bien sûr, c’est une équipe qui joue sa survie. Si j’étais à leur place, je peux vous dire que j’aurais les dents qui rayent le parquet. Ce sera un match très compliqué dans la combativité, les duels et l’intensité. Mais nous aussi, nous avons quelque chose à jouer. Comme je le dis souvent à mes coéquipiers, le foot, c’est parfois comme un ring de boxe : il faut un vainqueur. Soit nous donnons le coup le plus fort, soit ce sont eux. Nous nous focalisons uniquement sur nous, c’est la meilleure chose à faire vu notre position. »
Aurais-tu signé pour vivre une telle aventure, collectivement et personnellement ?
RX : « Bien sûr. Je suis resté au Puy parce que je croyais au projet. Nous avions tous à cœur d’écrire une nouvelle belle page du club. J’ai l’impression que chaque année, j’écris une page encore plus belle ici : entre le quart de finale la première année, la montée l’an dernier et, cette saison, un 16e de finale de Coupe de France en plus de notre excellent classement en championnat. À la fin, la récompense est que le club sera professionnel avec la Ligue 3. »
Un mot sur le milieu de terrain, où la concurrence semble s’être intensifiée ?
RX : « C’est une excellente chose. Je n’en doutais pas dès le début de saison. Le milieu est l’une de nos forces : peu importe le joueur qui évolue, cela ne se ressent pas sur la performance globale. Tout le monde se tire vers le haut, en séance comme en match. La concurrence est saine à tous les postes, et c’est pour cela que nous en sommes là aujourd’hui. Le club se trompe très rarement sur la mentalité des recrues »
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