Avec un deuxième succès en une semaine, les Ponots prennent la tête du classement. Stéphane Dief s’est tout de même montré insatisfait de la prestation de son équipe malgré la place de leader retrouvée.

Stéphane, vous frappez fort encore ce soir ?

Stéphane Dief : « Oui, enfin, surtout au niveau comptable, parce que sur la prestation, je ne dirais pas que nous avons frappé si fort que ça. Heureusement, la deuxième période a été de meilleure qualité. La première mi-temps était un peu lancinante, il manquait de rythme et d’énergie. Je pense que le match de mercredi était encore dans les jambes. J’ai peut-être fait trop peu de changements, j’en ai fait que deux, j’aurais peut-être dû en faire un peu plus. En tout cas, la seconde mi-temps était bien meilleure, et les entrants ont fait du bien. »

Nous avons senti que vous aviez du mal à mettre votre jeu en place ?

SD : « Nous avons surtout été en dedans. Ils ne nous ont pas vraiment mis en difficulté, parce que si on regarde les occasions très franches du match, il y en a cinq, et à part celle de Diallo en toute fin de rencontre, toutes les autres sont pour nous. Je pense que c’était avant tout un problème de rythme et d’énergie. Je n’étais pas content à la mi-temps, mais je suis satisfait de la réaction des joueurs en seconde période. Nous avons retrouvé une équipe du Puy plus ambitieuse, qui a tenté par moments d’enflammer la rencontre. À force d’appuyer, nous les avons finalement fait céder. Nous aurions peut-être même pu ouvrir le score plus tôt, il y a eu des situations limites, je ne sais pas s’il y avait hors-jeu à chaque fois. Globalement, je ne suis pas très satisfait de la prestation, je ne vais pas le cacher, car vous savez que je suis exigeant, notamment sur l’énergie que l’on doit transmettre au public. Mais il faut aussi savoir gagner des matchs où nous ne sommes pas forcément très bons. Ce genre de victoires compte dans une saison, donc on prend avec plaisir. »

Ce début de match un peu moins bon peut s’expliquer par la pression de la première place ?

SD : « J’espère que non, sinon nous ne resterons pas longtemps premiers. Ce n’est pas dans cet état d’esprit qu’il faut aborder les matchs. Je préfère voir les choses autrement. Avant le match contre Goal FC, nous avions eu quatre jours de repos, alors qu’eux avaient joué. Cette fois, il n’y en avait que trois entre nos deux rencontres, donc nous n’avions pas complètement récupéré. De leur côté, Toulon n’avait pas joué et avait donc un avantage en termes de fraîcheur, à la fois physique et mentale. Psychologiquement, enchaîner tous les trois jours, ça use. Nous ne sommes pas des joueurs de Ligue des Champions, donc forcément, cela demande beaucoup d’investissement et d’énergie. Aujourd’hui, je pense que nous avons manqué un peu de fraîcheur, autant sur le plan physique que mental. »

À la fin, nous sentions bien que c’était important pour les joueurs de prendre cette première place ?

SD : « Ce qui est important aujourd’hui, c’est de prendre de l’avance au classement et de mettre Toulon à six points. Il peut encore se passer beaucoup de choses, mais cette place de leader, même si elle est symbolique, récompense tout de même le travail accompli. Surtout, elle met en lumière l’engagement nécessaire pour évoluer à ce niveau. Il y a eu peu de matchs où nous n’avons pas mis assez d’intensité, à part celui contre Andrézieux et cette première période face à Toulon. Mais l’enchaînement des rencontres constitue une circonstance atténuante à cela. »

Était-ce difficile de jouer face à une équipe qui ferme le jeu ?

SD : « Oui, après, ils sont dans leur registre, attendre l’erreur adverse, la provoquer par du jeu long, des seconds ballons ou une faute défensive en mettant la pression. Nous avons été très rigoureux, et je tiens à souligner la performance de ma ligne défensive, notamment des trois axiaux, qui ont été très solides. Diallo n’a eu qu’une seule opportunité, et s’il la manque, ce n’est sans doute pas un hasard. Il est même sorti de son match à plusieurs reprises, ce qui montre bien qu’il y avait un vrai obstacle en face. Quand tu te heurtes à nos trois défenseurs de ce niveau-là, c’est forcément frustrant pour l’adversaire. »

Maël Zogba a dû sortir de son registre pour adresser une passe décisive ?

SD : « C’est bien, je pense que cet appel-là, Bourama Diarra aurait pu le faire sur le coup d’avant aussi. Nous aurions trouvé le même espace, un espace sur lequel nous avons beaucoup insisté avant le match. À la mi-temps, nous n’avions pas assez d’appels. Maël Zogba a dû sortir un peu de son registre, faire un dépassement de fonction, mais dans notre animation en 3-5-2, cela peut arriver de temps en temps. Il a bien senti le coup, a centré correctement, et je suis content pour Davel Mayela, qui est un garçon exemplaire. Il réalise une passe décisive contre Goal et marque aujourd’hui, donc c’est très bien. Nous pouvons faire une bonne saison avec des joueurs qui sortent du banc et apportent une plus-value à l’équipe, et c’est le cas en ce moment. »